中國發(fā)現(xiàn)首例亞洲霸王龍足跡！足跡化石尺寸驚人

2019-07-29 17:35:53來源：新京報(bào)

7月29日，中外古生物學(xué)家的專家學(xué)者宣布，他們在江西贛州發(fā)現(xiàn)了一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀(jì)最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。

該研究由中國地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)副教授、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程、美國科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長馬丁·洛克利(Martin G. Lockley)等學(xué)者共同進(jìn)行，相關(guān)論文發(fā)表在國內(nèi)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》(Science Bulletin)上，并登上該期刊封面。

《科學(xué)通報(bào)》雜志封面邢立達(dá)供圖

霸王龍足跡罕見

邢立達(dá)告訴記者，暴龍類的足跡目前主要分布在美國的新墨西哥州、科羅拉多州、懷俄明州、蒙大拿州和加拿大不列顛哥倫比亞。

這次在中國乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類的足跡，圓了邢立達(dá)多年的夢。“中國的大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期，白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少。暴龍類作為食物鏈最頂端的恐龍，數(shù)量本來就少，變成化石的就更少了。”

這個標(biāo)本是施工隊(duì)清理石頭的時候發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時，工人們看到一塊巨大的紅色砂巖上有一個“奇形怪狀”的印記，便派人聯(lián)系鈕科程，稱這個印記“看起來像是由一只恐龍或者是某種巨大的三趾動物留下的”。“但足跡照片沒有比例尺，而且后來聯(lián)系不上這支施工隊(duì)，足跡也不知所蹤了，令我們十分遺憾。”鈕科程回憶道。

過了兩個月，一位戶外愛好者徐承華聯(lián)系邢立達(dá)，并稱贛州民間收藏界流轉(zhuǎn)著一塊“好像”恐龍大足跡的化石。 “我聽到這個消息后非常高興，看到照片之后，我知道‘幸運(yùn)女神’又眷顧我們了。這就是此前消失的大腳印。”

邢立達(dá)看到足跡后，腦袋里“蹦”出年頭——這與發(fā)現(xiàn)于美國的暴龍足跡(Tyrannosauripus)非常相似，極可能為暴龍所留下的。

工作人員清掃霸王龍足跡。邢立達(dá)供圖

標(biāo)本尺寸超半米

邢立達(dá)向記者介紹，這個足跡是三趾型，爪痕尖銳;屬于大型足跡，尺寸超過58厘米，并且存在大型的腳跟。大型恐龍的腳跟一般比較發(fā)達(dá)，以此來提高穩(wěn)定性。

“此外，第II趾非常發(fā)達(dá)，它的旁邊還保存有一個小小的、外翻的凸起，這很可能是大腳趾的痕跡，只有獸腳類恐龍才會有。”邢立達(dá)說。

古生物學(xué)家從足跡推斷，該暴龍足跡的造跡者體長可達(dá)7.5米。有趣的是，這個體長與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類——虔州龍的體長非常相似，后者的體長約7.5至9米，“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過33公里!”邢立達(dá)強(qiáng)調(diào)，“從頂級掠食者的活動范圍看，該區(qū)的掠食者可能只有一種，此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡非?？赡苁球蔟埩粝碌?。”